О создании этого чудо-продукта ходит множество различных легенд. Одна из них гласит, что йогурт появился на свет благодаря народам-кочевникам, перевозившим молоко в бурдюках из козьих шкур.

Из воздуха в молоко попадали разные бактерии, от движения животных молоко в бурдюках на их спинах постоянно перемешивалось. И, сквашиваясь на жаре, оно превращалось в особый продукт, который и был предшественником современного йогурта.

По другой теории создателями йогурта были древние фракийцы. Они разводили овец и заметили, что прокисшее молоко сохраняется дольше, чем свежее. Выбирая самую вкусную простоквашу и заквашивая ею очередную порцию молока, они постепенно пришли к созданию йогурта.

В Европе некоторую известность йогурт приобрёл в связи с болезнью живота короля Людовика XI. Король никак не мог излечиться, и помог некий врач из Константинополя, который принёс ему балканский йогурт.

Микрофлору йогурта впервые изучил болгарский студент медицины. В 1905 году он описал её как состоящую из одной палочковидной и одной сферической молочнокислой бактерии. В 1907 году палочковидную бактерию назвали Lactobacillus bulgaricus в честь Болгарии, в которой она была впервые открыта и использована, а сферическую — Streptococcus thermophilus.

Связь между регулярным употреблением в пищу йогурта и долголетием обнаружил около ста лет назад русский учёный Илья Мечников. Исследовав и опросив многих долгожителей России и стран Азии, проживших 100 и более лет, Мечников обнаружил, что они в большом количестве употребляли йогурт и простоквашу. Он пришёл к выводу, что своим долголетием они обязаны молочнокислым бактериям, которые вытесняют бактерии гниения в кишечнике.

До конца своей жизни Мечников ежедневно употреблял не только молочнокислые продукты, но даже чистые культуры болгарской палочки. С его лёгкой руки йогурт стал чрезвычайно популярен в нашей стране.

Рекорд по употреблению йогурта на душу населения принадлежит жителям Финляндии, которые поглощают более 35 кг этого продукта в год!!!

В состав йогурта входят белки, кальций, ферменты, витамины В2, B-12 и D.

Йогурт — одно из лучших естественных лекарств. Вот несколько примеров его целебных свойств.

•   Йогурт является природным антибиотиком. Он способен уничтожать некоторые виды амёб и такие опасные бактерии, как стафилококки, стрептококки и тифозные палочки.

•  Поскольку молочный белок в йогурте частично переварен бактериями, он усваивается организмом гораздо быстрее, чем молоко. Так, за один час молоко переваривается на 32%, а йогурт за то же время усваивается на 91%.

•    Регулярное употребление йогурта помогает избавиться от неприятного запаха изо рта, связанного с некоторыми заболеваниями пищеварительной системы.

•  Бактерии йогурта повышают общую сопротивляемость организма, улучшают работу иммунной системы, способствуют восстановлению полезной микрофлоры кишечника, уничтоженной антибиотиками.

•  Нормализация пищеварения при регулярном употреблении йогурта снижает риск возникновения рака толстой кишки.

•  Натуральный йогурт питает и увлажняет сухую, склонную к шелушению кожу, в связи с чем применяется в косметологии.

• Сейчас также создан целый ряд лечебных йогуртов с различными добавками. Стимулировать размножение полезных бактерий позволяют йогурты с пребиотиками, особыми углеводами, которые доходят в неизмененном виде до кишечника и способствуют размножению полезных бактерий. Обогащают йогурт также кальцием, витаминами.

Одной из последних новинок является йогурт с фитостеринами. Это особые растительные вещества, которые не дают усваиваться холестерину. Вместо того чтобы поступать в кровь, а затем откладываться на стенках сосудов, он естественным путём выводится из организма. Это помогает снизить риск развития атеросклероза, гипертонии и других сердечно-сосудистых заболеваний. Единственное «но» — есть такой в большом количестве не следует. Он в чём-то схож с лекарством: его дозировка точно рассчитана — 1-2 стаканчика в день. Считается, что лучше всего он подходит тем, кому за 35, а также тем, кто ведёт малоподвижный образ жизни и питается жирной пищей.

Несмотря на широкий спектр лечебных свойств, употреблять йогурт можно не всем!

Йогурт не рекомендуется людям с непереносимостью молочного сахара (лактозы). Хотя и большая часть лактозы перерабатывается бактериями, какая-то её доля остаётся и может вызвать боли в животе и метеоризм. При холецистите, панкреатите не стоит злоупотреблять слишком жирными, сливочными йогуртами. Лучше покупать обезжиренные. Йогуртные продукты, содержащие ароматизаторы или химические красители, лучше не давать детям и беременным женщинам.  Химические добавки  могут плохо повлиять на здоровье малышей.

Что надо знать при выборе и покупке йогурта?

«Живые» и полезные йогурты содержат молочнокислые микроорганизмы, которых должно быть не меньше чем 107 колоний на грамм продукта. Эта цифра всегда стоит на упаковке. Если же полезные бактерии в продукте отсутствуют, то обязательно указывается — «продукт йогуртный термизированный». Обращайте внимание на срок хранения и дату изготовления. Есть просроченный йогурт нельзя, можно отравиться.

Встретить йогурт в чистом виде в наше время не так просто. Большинство производителей вводят в него самые разные добавки,  в основном, для того, чтобы сделать вкус йогурта насыщенным и интересным. Одна из самых распространённых добавок — мелкие кусочки фруктов.

На первый взгляд может показаться, что фрукты значительно обогащают йогурт. Ведь в них содержатся полезные витамины. Однако свежие фрукты в йогурт не кладут. Поэтому а состав йогурта входят, в лучшем случае кусочки замороженных фруктов, фруктовый сироп или варенье. В худшем — просто сахар и ароматизатор. Витаминов в таком йогурте разумеется, меньше, чем в свежих фруктах. А витамина С зачастую вообще нет. Сахара же в стаканчике фруктового йогурта не меньше, чем в большой кружке сладкого чая.

Помните, что йогурты должны находиться в холодильнике, так как температура их хранения от +4 до +6°С. Что касается йогуртных продуктов, то они могут храниться при температуре от +4 до +25°С.

Йогурт, перемешанный со свежими фруктами и мёдом, — прекрасный завтрак. Но натуральный йогурт также широко используется в маринадах для мяса, холодных супах и при изготовлении выпечки.