Фисташки являются одними из самых первых цветущих ореховых деревьев. Раскопки в Турции и Иордании свидетельствуют о том, что люди лакомились фисташками ещё за 7000 лет до нашей эры.

Фисташки прекрасно росли в тёплом климате и распространились от Ближнего Востока к Средиземному морю, быстро став ценным деликатесом, радовавшим королевские семьи, путешественников и простых людей.

Существует легенда о том, что царица Савская распорядилась считать фисташки исключительно королевской едой и запретила простолюдинам выращивать орехи для личного потребления. Навуходоносор, царь древнего Вавилона, приказал посадить фисташковые деревья в своих легендарных висячих садах.

Высокая питательная ценность фисташек и долгий срок хранения также сделали обязательным их присутствие в багаже у первых путешественников — исследователей и торговцев. Кроме того, фисташки использовались в качестве красящего средства, а также как народное средство для лечения недомоганий. Как и миндаль, фисташки часто перевозились путешественниками по древнему «шелковому пути», который соединял Китай с Западом.

В начале нашей эры, в конце правления Тиберия, римский губернатор завёз фисташки в Италию. Оттуда они проникли на территорию современной Испании и Португалии. В 1854 году фисташки были завезены в Северную Америку и довольно быстро стали одним из любимых лакомств американцев.

В XVIII веке выдающийся ученый П.С. Паллас посадил 15 деревьев дикой среднеазиатской фисташки в Крыму, вблизи древнего Судака. Деревья хорошо прижились на новом месте. Но крымские фисташки оказались мало пригодными для употребления в пищу, тем более, что площадь их распространения была очень незначительна. Основные места произрастания этого ореха сейчас находятся в Иране, Центральной и Средней Азии, Турции, США. Заросли диких фисташек сохранились в Таджикистане, Узбекистане, Туркмении и Киргизии.

Фисташки — долгожители. Например, крымской фисташке на фото почти тысяча лет.

Спартанка юга — так называют это дерево, по своей устойчивости к зною. В самое жаркое время, когда даже саксаул сбрасывает большую часть зелёных веточек, заменяющих ему листья, у фисташек не заметно каких-либо признаков угнетения.

Интересно знать, что фисташки собирают только ночью. Под воздействием солнечных ультрафиолетовых лучей листья фисташкового дерева выделяют эфирные масла, от которых может закружиться голова даже у самого здорового человека.

Просушенные фисташки в обычных условиях без проблем хранятся в течение года, а при 0-1 °С — до четырёх лет. Орехи всегда перед продажей проходят процесс сортировки, где разделяются на натурально открытые и механически открытые.

Фисташка — единственный орех, который может быть обжарен или посолен непосредственно в скорлупе.

При покупке фисташек обратите внимание, что хорошие фисташки по внешнему виду должны представлять собой чистые, раскрывшиеся орехи, с развитым ядром. Считается, что полностью сформировавшееся ядро заполняет более 3/4 полости скорлупы. В них не должно быть никаких насекомых или их личинок.

Качественные фисташки — в меру твёрдые и имеют свойственный им сладковатый вкус. Подсоленные орехи должны быть в меру солёными, без привкуса плесени и прогорклости.

Чаще всего фисташки съедаются как простая закуска, прямо из скорлупы. Ядра орехов питательны и вкусны, их потребляют также поджаренными и солёными, используют в кондитерском, колбасном производстве, а также при изготовлении сыра. Из ядер извлекают ценное пищевое масло, которое применяется в кулинарии и кондитерском деле.

Фисташки часто вводятся в сладкие блюда и кондитерские изделия — торты, кремы, мороженое, халву. В восточной кухне фисташки добавляются к некоторым блюдам из домашней птицы — утки, курицы. В сыром виде или поджаренные они могут украсить вкус привычного салата.

Жареные с солью фисташки подаются к пиву. А к шампанскому и десертным винам подают обжаренные подсоленные фисташки в лимонном соке. Это более дорогая категория орехов по сравнению с арахисом, но не менее популярная и более полезная.

В состав фисташек входят растительные белки, полиненасыщенные жирные кислоты, селен, кальций, цинк, медь, марганец, магний, витамины группы В, биотин, ниацин, витамин Е, клетчатка, танин, фитостерины и анти-оксиданты, поэтому фисташки обладают еще и лечебными свойствами:

• При заболеваниях сердечнососудистой системы и сахарном диабете фисташки рекомендуется употреблять по 10-20 ядрышек в день. Они снижают уровень холестерина и предупреждают резкие скачки сахара в крови. Клинические исследования показали, что соблюдение рекомендаций по фисташкам помогает снизить риск осложнений со стороны сердца и сосудов у диабетиков.

• При туберкулёзе и хроническом бронхите рекомендуется залить 1 стаканом молока 2ст. ложки измельчённых ядер фисташек и 2 сухих плода инжира. Варить в течение 30 минут. После этого теплое молоко выпить, смесь орехов и инжира съесть.

• При стоматите и ангине полезны полоскания настойкой скорлупы фисташек. Скорлупки измельчить, взять 2ст. ложки получившегося порошка, залить 1 стаканом водки и настоять в тёмном месте 2 недели. Затем процедить и поставить в прохладное место. Полоскать рот применяя из расчёта 1ст. ложка настойки на 1 стакан воды.

• При значительной физической и умственной нагрузке, в период выздоровления после тяжёлых инфекционных болезней и для усиления потенции народная медицина советует каждое утро съедать по 15 ядрышек фисташек в смеси с 1ст. ложкой мёда. Считается также, что употребление фисташек помогает справиться с эмоциональными стрессами.

• При анемии рекомендуется ежедневно между приёмами пищи съедать по 30 грамм фисташек и запивать их 1 стаканом подслащённого сока граната, разбавленного водой в соотношении 1:1.

• Фисташка — это единственный орех, содержащий значительные количества лютеина и зеаксантина. Употребление в пищу этих каротиноидов уменьшает риск появления старческой дистрофии сетчатки — наиболее частой причины необратимой слепоты у людей старше 65 лет.

Но помните!

Белок фисташек является достаточно сильным аллергеном и может вызывать аллергические реакции в виде кожной сыпи, кашля, чихания и нарушений пищеварения. Поэтому детям-аллергикам вводить в рацион их надо очень осторожно, а взрослым желательно следить за своей реакцией на орехи.